Ученые из Стэнфордского университета (США) разработали прозрачный и гибкий материал, который проводит ток не хуже "чистых" проводов из металла, экспериментируя с наночастицами из оксида индия-олова (ITO). Это соединение представляет собой полупроводник, прозрачный для видимого света, что позволяет использовать его внутри LCD-дисплеев и тач-скринов мобильных телефонов.

Авторы смогли ликвидировать основной недостаток таких электродов — потерю свойств при малейших сгибаниях и растягиваниях, разработав особую методику "плетения" проводов. Так, сначала ученые изготовляют микросетку из тончайших полимерных нитей, а затем напыляют на нее наночастицы ITO. Затем полимер вымывается из "сетки" при помощи растворителя, и на его месте остается прозрачная и гибкая "губка" из оксида индия-олова.

Эта сетка пропускает свет не хуже, чем обычное стекло, и проводит ток не хуже обычных электродов. Как отмечают исследователи, подобные "губки" можно сминать, сгибать и растягивать без потерь в электропроводности. Это позволяет использовать их в качестве электродов в полностью прозрачной и гибкой электронике. Создание таких гаджетов облегчается тем, что в качестве исходного материала можно использовать не только ITO, но и дешевые алюминий и медь.